“Mulher de prazer”, romance japonês de Kiyoko Murata, vencedora do Prêmio Akutagawa, desfia as múltiplas camadas da condição feminina em uma sociedade que naturalizava a exploração sexual de meninas adolescentes. A trama se passa no início do século XX e acompanha Ichi Aoi, uma jovem de quinze anos, tirada de uma vila de pescadores no sul do Japão e vendida pelos próprios pais a um bordel de prestígio no distrito de prazeres de Kumamoto, em Kyushu — prática comum entre famílias que viam nessa decisão uma saída para a pobreza extrema. Lançada em um mundo cujas regras desconhece, Ichi passa a ser preparada para a vida como cortesã e, pouco a pouco, descobre as dinâmicas de poder de um universo regido por sexo e dinheiro. Esta não é, no entanto, uma narrativa que descamba para o melodrama. Pelo contrário, somos envolvidos pela inocência e pela força de Ichi, por seus percalços e sua rebeldia, assim como pelas sagazes e complexas personagens femininas que a cercam. Kiyoko Murata não fez deste romance um manifesto, mas também está longe de abandonar a crítica social. É nesse emaranhado de opressão e sobrevivência que surge Tetsuko, professora da Escola das Mulheres do Ofício. Com sua determinação silenciosa, ela tenta, a seu modo, desafiar a estrutura machista do distrito de prazeres, ensinando às prostitutas que a instrução é a única chave para preservar, mesmo dentro daquele cosmo, um fio de autonomia. São essas lições — e a união que nasce entre as trabalhadoras — que levarão as mulheres do bordel a um ato de ousadia e resistência. “Mulher de prazer”, de Kiyoko Murata, é, acima de tudo, uma celebração da capacidade humana de preservar a dignidade, criar vínculos e transformar a dor em força.