José Castilho investiga, neste livro, o poder das palavras e outros poderes em um mundo marcado por crises políticas, sociais e civilizatórias. Seus textos transitam entre a análise das políticas públicas de leitura e as memórias de sua trajetória na defesa do livro e da literatura, mostrando como as palavras moldam, expandem ou corroem a democracia e orientam as escolhas individuais e coletivas. Castilho afirma a leitura e a escrita como direitos fundamentais e assume a palavra como instrumento de diálogo e resistência – um espaço possível para a reinvenção da vida, comprometido com a equidade e os direitos humanos.