Sol a pino na Caatinga. O solo árido e o clima inclemente, a vegetação seca de galhos retorcidos, formações geológicas estranhas, que se descrevem largamente na primeira parte de Os Sertões — eis a moldura geográfica para um conflito épico. De um lado, massas famélicas, largadas ao Deus dará, reunidas em torno de um líder messiânico. Do outro, o exército da recém-instaurada República, com força militar organizada. Neste cenário extremo, Euclides da Cunha constrói um dos maiores retratos do Brasil profundo, combinando ciência, literatura e reportagem para compreender o embate de Canudos e suas implicações para a formação nacional.